Qu’est-ce que la dégradation du couvert végétal ?

Par dégradation du couvert végétal on entend la diminution ou la disparition progressive des différentes espèces d’arbres et de plantes qui poussent dans une région géographique déterminée. Les causes peuvent être d’origine naturelle, comme la baisse de la pluviométrie sur plusieurs décennies ou d’origine humaine comme la déforestation, les feux de brousse, la surexploitation des champs agricoles ou la contamination chimique des sols.

Comment se présente la dégradation du couvert végétal au Mali?

Les forêts constituent une des principales ressources végétales du Mali. Elles favorisent la production d’oxygène, la conservation d’un microclimat et d’une pluviométrie régionale déterminés. Nombre d’espèces animales y trouvent leur espace vital. Et l’homme en tire bénéfice pour l’exploitation commerciale du bois et des plantes médicinales notamment. L’inventaire des ressources ligneuses sur la période 1985-1991 a estimé le domaine forestier national à une centaine de millions d’hectares, dont seul un tiers (32,4 millions d’ha) ont une réelle production forestière. La même étude a estimé les formations végétales agricoles à 15,7 millions d’hectares.

Ces formations naturelles sont sujettes à de nombreuses pressions et subissent de profondes mutations dues essentiellement aux aléas climatiques et à l’action de l’homme. Selon la Direction Nationale des Ressources Forestières, Fauniques et Halieutiques (DNRFFH), ce sont plus de 100 000 ha de forêts qui disparaissent chaque année au Mali. D’après une étude du Centre National de Recherche Scientifique et Technique (CNSRT) de 1997, les feux de brousse consument 14,5 millions d’hectares par an. Pour la même période, le potentiel de régénération est estimé à 7 millions de tonnes.

Les pâturages naturels ont été estimés en 1995 à 35 millions d’hectares (selon une étude du Ministère de l’Environnement). Ils sont en constante diminution du fait de la persistance de certaines pratiques désastreuses comme les feux de brousse, la suppression des couloirs de passage pour le bétail et la disparition des pistes de transhumance.


Quelles sont les conséquences de la dégradation du couvert végétal au Mali?

La désertification est une conséquence directe de la dégradation du couvert végétal et tout particulièrement de la déforestation. Au Mali, cette dégradation induit progressivement un raccourcissement de la durée des transhumances, une concentration prolongée des troupeaux autour des points d'eau permanents et un déplacement des terroirs pastoraux du Nord vers les zones soudanienne et guinéenne du Sud, plus riches en pâturages. On observe même une tendance à la sédentarisation des éleveurs dans la zone du delta du Niger ou plus au Sud. Cette situation est à l'origine de nombreux conflits fonciers entre les différents usagers de l’espace, notamment entre les agriculteurs et les pasteurs et éleveurs.


Que fait le gouvernement du Mali pour faire face à la dégradation du couvert végétal ?

L’Etat malien a pris conscience de la gravité de la dégradation du couvert végétal. Il a mis en œuvre plusieurs actions, telles que:
- la lutte contre les feux de brousse,
- l’élaboration de conventions locales de gestion des ressources naturelles,
- l’utilisation de techniques de cultures appropriées à la nature des sols.