Le Mali est un pays enclavé de l’Afrique de l’Ouest, couvrant une superficie de 1 241 238 km² dont 60% de terres dégradées. Pourtant, le Mali compte de grandes disponibilités hydrauliques offertes par le fleuve Niger et ses affluents, ainsi que de vastes zones inondables. Le potentiel de sols irrigables est estimé à 2,2 millions d’hectares dont seulement près de 300 000 hectares sont actuellement aménagés. Ainsi, pour assurer la sécurité alimentaire du pays, les autorités du Mali ont décidé de tout mettre en œuvre pour tirer profit de cette disponibilité en eau en privilégiant la culture irriguée. Elles ont élaboré en 1999 une stratégie nationale de développement de l’irrigation qui donne la priorité à la maîtrise totale de l’eau et met l’accent sur une responsabilisation et une sécurisation accrues des exploitants et exploitantes. La majorité des périmètres irrigués se trouve dans le delta central du fleuve Niger où l’on compte environ 100 000 ha aménagés en maîtrise totale de l’eau dans la zone Office du Niger sur un potentiel disponible de près de 1,2 millions d’hectares. Dans cette zone, le Gouvernement du Mali vient de mettre 100 000 ha à la disposition des Pays du CEN-SAD pour la production hydro - agricole. Par ailleurs, dans le cadre du désengagement de l’Etat, l’Office du Niger (ON) est engagée dans une dynamique de promotion des investissements privés dans l’hydro – agricole par le biais des baux et autres contrats individuels conformément aux contrats plans 2005 – 2007 et 2008 – 2012.

Au Mali, la croissance de la production céréalière notamment celle du riz a permis d’une part de résorber les déficits céréaliers des décennies 80 et d’autre part, d’atteindre, une sécurité alimentaire consolidée avec exportation de quantités importantes de céréales en année normale. Contrairement aux autres céréales dont l’accroissement de la production est essentiellement lié à une progression des superficies emblavées, celle du riz est en grande partie, dû à l’amélioration des rendements. Les rendements du paddy se sont accrus de 5,1% contre un taux de progression des superficies de 4,10%. Cette amélioration assez notable des rendements du riz s’explique par la politique d’intensification de sa production à travers la maîtrise totale de l’eau dans des zones comme l’Office du Niger, l’Office de Développement Rural de Sélingué (ODRS), l’Office du Périmètre Irrigué de Baguinéda (OPIB), etc.

Cet accroissement des rendements du riz combiné à la volonté des autorités maliennes à augmenter les superficies aménagés en maîtrise totale de l’eau afin d’extraire l’agriculture de l’emprise des aléas climatiques, occupent une place importante dans la politique nationale de développement agricole. Cette politique vise la sécurité alimentaire et le développement des exportations notamment pour les filières comme celle du riz dont les avantages comparatifs sont élevés, la réduction de la pauvreté à travers la diversification des productions vivrières, la lutte contre la désertification et le développement de l’élevage.

Le projet d’aménagement hydro - agricole périmètre de Sabalibougou s’inscrit dans le cadre d’un vaste programme d’extension des terres irriguées de la zone Office du Niger avec l’appui des partenaires au développement.

L’objectif sectoriel du projet est de contribuer à terme à l’allègement de la pauvreté par un renforcement de la sécurité alimentaire ;

Les aménagements hydro - agricoles qui seront étudiés s’insèrent dans le schéma général du système hydraulique de l’Office du Niger basé sur ne maîtrise totale de l’eau. L’étude environnementale de ces aménagements respecte les normes en vigueur au niveau de l’ON. Elle est participative et itérative. Ses principes de base reposent sur l’implication effective des usagers potentiels, des autorités locales et des cadres de l’ON. L’étude accorde une place importante au rôle des femmes dans la mise en valeur des futurs périmètres.

L’analyse et le suivi des impacts des travaux sur l’environnement dans des conditions écologiquement précaires et socialement marquées par la pauvreté sont essentiels pour l’atteinte des objectifs du projet d’aménagement hydro- agricole périmètre de Sabalibougou. Ainsi, la présente étude qui a été réalisée par Dramane DIARRA, Planificateur – Aménageur – Environnementaliste, est une actualisation des études réalisées en 2006 en les recentrant sur Sabalibougou.