Qu’est-ce que l’ensablement d’un fleuve?

Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture (FAO), l’ensablement désigne tout envahissement par des grains de sable, aboutissant à l'accumulation de sable et/ou la formation de dunes. L'érosion éolienne est la cause principale de l’ensablement. Le vent joue le triple rôle d'agent érosif, de transport et de dépôt dans la formation des dunes. La cause principale de l’ensablement des plans d’eau est la force hydrique. L’eau est le vecteur de l’érosion hydrique des berges, ainsi que du transport et du dépôt du sable dans les lits des cours d’eau.


Comment se présente l’ensablement du fleuve Niger au Mali?

Les causes majeures de l’ensablement du fleuve Niger sont:

• l’action de l’érosion hydrique qui détruit les berges. Le matériau érodé composé de sable et de limon est à l’origine du comblement du lit du fleuve et de sa vallée,

• l’action des pluies diluviennes qui transportent le sable de la zone exondée vers la vallée, comblant les berges et empêchant toute remontée de l’eau dans les oueds,

• l’action éolienne qui transporte le sable dans le fleuve et sa vallée.

Le fleuve Niger est aujourd’hui en danger sur tout son parcours. Dans la région de Tombouctou, les grands lacs historiques (Faguibine, Télé, Daouna…) ne sont plus alimentés correctement du fait de l’ensablement des chenaux. La navigation du fleuve est devenue problématique en divers endroits entre Koulikoro et Gao du fait des bancs de sable et divers aléas climatiques qui réduisent considérablement la période de navigabilité.


Quelles sont les conséquences de l’ensablement du fleuve Niger au Mali?

Le fleuve Niger est l’axe principal de navigation du Mali et de ce fait joue en rôle fondamental pour l’économie nationale. Il constitue également un important réservoir d’eau pour des besoins multiples: eau potable, eau d’irrigation pour les cultures, etc. Il renferme aussi des ressources halieutiques considérables. En 1954, 138 espèces et sous-espèces de poissons ont été recensées dans le Niger et son delta.

Son ensablement croissant réduit sa navigabilité, certains tronçons sont impraticables durant une partie de l’année. L’ensablement et la pollution du fleuve ont un impact négatif sur les stocks de poisson.

En plus de l’ensablement, le Niger est confronté à diverses menaces telles que la prolifération des plantes aquatiques envahissantes (jacinthe d’eau), qui favorise le phénomène d’ensablement, la diminution des pluies, la réduction des capacités piscicoles, la détérioration de la biodiversité, les pollutions organiques et chimiques dues aux pratiques de l’homme (eaux usées domestiques et industrielles, teinturières, etc.).


Que fait le gouvernement du Mali pour faire face à l’ensablement du fleuve Niger?

Le fleuve Niger représente un enjeu vital pour le Mali. Il est aujourd’hui menacé dans son existence. Afin de d’enrayer la dégradation du fleuve, le gouvernement du Mali a crée en 2002 l’Agence du Bassin du Fleuve Niger (ABFN). Elle a pour mission la sauvegarde du fleuve Niger, de ses affluents et leurs bassins versants et la gestion intégrée de ses ressources.

Cette agence sécurise les berges du fleuve à des endroits sensibles par des travaux de maçonnerie. Dans ce cadre, les berges du Niger ont été sécurisées à Ségou, Markala, Mopti et Gao. La prochaine est la ville de Diafarabé menacée de disparition du fait de l’érosion.. Une autre approche est la fixation biologique des berges par des plantation de vétiver, technique qui a été testée avec succès.

Par ailleurs, des programmes de fixation des dunes (biologique et mécanique) sont en cours dans la partie septentrionale (régions de Tombouctou et Gao surtout) pour lutter contre l’ensablement du Niger.

Le Niger traverse 9 pays et nécessite donc une gestion transfrontalière qui est du ressort de l’Autorité du Bassin du Niger (ABN), une organisation sous-régionale à laquelle le Mali a adhéré.

Sur le plan législatif, le gouvernement malien a élaboré en 2003 une Politique Nationale des Zones Humides. Le Mali a également ratifié plusieurs conventions internationales sur la gestion durable des zones humides et des ressources en ea